平谷虽然名字叫平谷，却是墨家境内地势较为险要的一处，其中山峦巍峨耸立，有一夫当关万夫莫开之势，这也是为何郭开能带着一万多败落的骑兵一直坚守至今的原因。
就算是两万人冲杀进去，也会因为人数众多无法展开布阵的缘故处处受制。
郭开身为墨家巨子亲自任命的行州郡守，虽然这一次贪功冒进导致中了唐军的埋伏，却不代表他就是个十足的草包。
至少，他能在一片混乱之中，机智地带着一众骑兵退入了平谷，借助地势在其中深挖壕沟、斩去易燃的枯草，甚至伐木建营、控制水源，很快将平谷经营成一座易守难攻的天然城池，这些都足以证明郭开在防守上的本事。
强攻费事费力，龙驹想着即便攻下了平谷，斩获一万多颗人头，于大局也不会有什么改观。
因此唐军选择了最符合常理的方式——围而不攻。只要堵住平谷的唯一出口，静静地等着里面的墨家骑兵耗尽粮食，是降是死，终究能见分晓。
事实上，他们已经快要等到结局了……
“大人，吃饭了。”一阵凉风吹来，火光微微颤抖了片刻，一名身穿骑兵盔甲的将领从大帐外走了进来，手上端着一碟子刚刚烤好的马肉。
从他的视角看过去，郭开的身形瘦削不少，此时未着盔甲，也未佩剑，若是手上擎着一卷书简，简直与学院里的普通文士一般无二。
他望着地图，微微地皱了皱眉，背影显得有些萧索，听到身后脚步声他转过身来，眼神复杂地看着盘子里冒着热气的马肉。
马肉的味道很香，刚刚炙烤后的表面不但松脆，还滋滋地冒着油花。
但郭开心中并没有一丝喜悦，叹了一声，缓缓地道：“今天杀了多少马？”
“三千匹。”将领眼角微微抽搐，目光也暗淡下来。
“为什么杀这么多？”
“是多了一些……可这些天我们的战马只能靠山中的野草果腹，两万多匹战马近半数都得挨饿，与其等它们掉了膘最后枯瘦无力，不如趁现在杀了，制成肉干，总还能给兄弟们多吃些日子。”
郭开点了点头，他并没有责怪这位将领的意思，只是听到那个数字之后，他身边萦绕着的那股血腥味似乎更重了一些，整个军营里都弥漫起一种名为绝望的味道。
杀马充作军粮，无论何时何地何种境遇，都会对士气造成巨大的影响。
对于骑军来说，战马不仅仅只是他们的坐骑，更是他们驰骋沙场多年的伙伴、亲人，如今要让他们亲手斩杀，实在痛心。
更重要的是，一支骑兵一旦开始杀马充饥，只能说他们已经到了山穷水尽的程度。
若是此时能破釜沉舟打一场，好歹众人还斗志昂扬，可唐军把守谷口，想要突围也只有凶多吉少，他们这般负隅顽抗并不能改变最终全军覆没的结局。
“如果没有那封锦州来的书信……”郭开低声自语着，却跟着自嘲般地苦笑了一声。如今说这些还有什么意义？带着两万精骑走出行州是他的决定，他再怎么悔不当初也于事无补了。
“把东西放下吧。”郭开轻声道：“我一会儿再吃。”
他再度转过头，望着那张开的地图，尽管他知道，眼下他们只能在此做一做困兽之斗，可若是人心里最后一点念想也湮灭了，还怎么在这种绝境之中撑下去呢？
“怎么了？”郭开看了一会儿，感觉到身后的将领没有丝毫动作，眼里有了几分疑惑。
将领在原地站了许久，脸上的神情似乎有些挣扎，大概几息之后，一声金铁铮鸣的声音响起，刀光在营帐中闪出了冷厉的锋芒。
马肉在地上滚落，沾满了泥土与灰尘，而将领则颤抖着把手中的刀架在了郭开的肩膀上。
“大人……”将领的声音微微颤抖，“下令投降吧……”
郭开站在原地没有动，只是微微地叹息了一声，似乎并不意外将领会有这样的举动。
“这是你的想法，还是其他人的想法？”
“是……”将领犹豫了片刻，道：“是……属下一个人的想法。”
他努力地憋回了眼眶中的泪花，低声道：“大人……没有什么援军了，我们再怎么死守下去，也不会有任何意义了。赵宽七万大军都栽在了项楚的手中，就算朝廷增派援兵来，我们也等不到了。何况，现在行州说不定已被唐军攻破，届时唐军占据行州，向东可吞我墨家方圆百里，各个郡县相互呼应，他们自己都自顾不暇？又有谁会来救援我们？”
将领加重了语气：“大人，降了吧。我们都尽力了，不丢人。”
等了几息，郭开并没有急于破招，而是反问道：“茶叶，你跟我多久了？”
名为茶叶的将领听到这一问题，心下狂跳，没来由地生出一股羞愧，低头道：“十五年了，大人。”
“十五年么。”郭开微微点头，“我记得我第一次到任行州，你还是个不到弱冠之岁的年轻小伙，那时，我看你是个可造之材，将你留在了身边，这一晃，你已是军中能独挡一面的将军了。”
“是……多谢大人看重栽培……若没有大人，不会有我的今天……”茶叶咬着嘴唇，握着剑的手越发颤抖，“这份恩情，末将不会忘记，赴汤蹈火也必会报答大人！”
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