这便是为何，宋江在听说戴宗要辞官时，没有表态的缘由所在。
话说戴宗去世不久，忽听得朝廷降赐御酒到来，宋江忙与众官吏出郭迎接。
入到公廨，开读圣旨已罢，天使捧过御酒，教宋江饮毕。
宋江亦将御酒回劝天使，天使推称自来不会饮酒。
御酒宴罢，天使回京。
宋江备礼，馈送天使，天使不受而去。
宋江自饮过御酒之后，感觉肚腹疼痛，心中疑虑，然后想到自己定是被下药在酒里，不由泪流满面，仰天而叹，
“我自幼学儒，长而通吏，不幸失身于罪人，并不曾行半点异心之事。今日天子信听谗佞，赐我药酒，得罪何辜！我死不争，只有李逵见在润州都统制，他若闻知朝廷行此奸弊，必然再去哨聚山林，把我等一世清名忠义之事坏了。只除是如此行方可。”
遂连夜差人去润州请了李逵来，诓骗其一同喝下毒酒，待李逵药劲发作，宋江才道来实情。
“兄弟，你休怪我！前日朝廷差天使赐药酒与我服了，死在旦夕。我为人一世，只主张忠义二字，不肯半点欺心。
今日朝廷赐死无辜，宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。我死之后，恐怕你造反，坏了我二龙山替天行道忠义之名，因此请将你来，相见一面。昨日酒中已与了你慢药服了，回至润州必死。
你死之后，可来此处楚州南门外，风景尽与二龙山无异，和你阴魂相聚。我死之后，尸首定葬于此处，我已看定了也！”
说罢，宋江堕泪如雨。
李逵见此，亦垂泪道，“罢，罢，罢！生时伏侍哥哥，死了也只是哥哥部下一个小鬼。”
言讫泪下，便觉道身体有些沉重，当时洒泪拜别了宋江，回到润州，果然药发身死。
再说武胜军承宣使军师吴用，忽一日心情恍惚，寝寐不安。
至夜，吴用突然梦见宋江、李逵二人，扯住衣服，说道，“军师，我等以忠义为主，替天行道，于心不曾负了天子。军师若想旧日之交情，可到坟茔亲来看视一遭。”
吴用刚想细问，就醒了过来，原来是南柯一梦，随后泪如雨下，次日，便收拾行李，径往楚州而去。
吴用到了楚州，果然得知宋江和李逵已于数日前被毒酒毒死。他稍稍一想，便知个中缘由。
寻到坟茔，吴用置祭宋公明、李逵，然后以手掴其坟冢，哭道，“仁兄英灵不昧，乞为昭鉴。吴用是一村中学究，始随晁盖，后遇仁兄，救护一命，坐享荣华，皆赖兄之德。今日既为国家而死，托梦显灵与我，兄弟无以报答，愿得将此良梦，与仁兄同会于九泉之下。”
言罢，自缢于一旁的槐树之下。
月余之后，黄信独自来祭拜宋江、李逵、吴用，在三人坟前大醉了一场。
酒醒以后，黄信回到睦州，挂印离去，从此不知所踪，而秦明不久死于任上。
到了此时，原著里闹得轰轰烈烈的宋江一伙，便正式落下了帷幕，是非功过，自有后人评说。
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