罗兰跟父亲简单的打了声招呼，随即从口若悬河的布拉图大叔身旁走过去，近距离查看矮人火炮。
跟他料想中差不多，这是一种前装滑膛炮，外观类似地球上拿破仑时期的火炮，只是尺寸和分量都要小一些，更适合矮人炮兵操作，炮筒口径从两寸到三寸、四寸不等，型号以加农炮为主，也有几门口径较大的榴弹炮。
罗兰看着这些大炮暗自叹息，可惜自己才疏学浅，学的又是文科专业，对枪炮所知甚少，否则在这节骨眼上抛出几篇改良火炮的论文，说不定能镇住布拉图大叔，帮老爸砍砍价。
摇摇头，他转身走到弹药箱旁，低头查看炮弹，结果又是一愣。
矮人制造的炮弹跟地球上的炮弹造型相仿，但是没有底火，这让罗兰深感费解，刚才观察大炮的时候他并没有找到引信，那么炮弹是怎么发射出去的？
问过布鲁姆才知道，这世界的枪炮跟地球上的枪炮只是外观相似，内部构造差别很大。
矮人火炮正式的名字叫做“魔晶炮”，这“魔晶”二字可不是说着玩的，大炮的核心机构就是一部由魔晶激发的力场发生装置，开炮刹那力场猛烈激发，将炮弹以极高的速度弹出炮筒，轰击数千米之外的目标。
听了布鲁姆的解说，罗兰立刻联想到地球上一种名为“超电磁炮”的新型武器，魔晶炮的工作原理与超电磁炮颇有异曲同工之处。
而所谓的“魔晶”，是指一种瓦雷斯世界特产的矿物结晶，经过提纯加工之后，可以激发引力场或斥力场，因其用途广泛，产量稀少，价格贵比黄金。
“冰风谷有魔晶矿吗？”罗兰问布鲁姆。
“有是有，可惜是个贫矿，开采难度很大，开采、提纯魔晶花费的成本比直接从新大陆进口高品质魔晶还高，可惜近年来白鸥港那边不太平，很少有来自新大陆的货轮在那里登陆了，导致远东地区魔晶价格一直在上涨，这也是枪炮成本居高不下的一大因素。”布拉图不等儿子开口就抢先解释道。
罗兰点了点头，又问他：“火炮的动力魔晶是一种消耗品吗？”
“没错，用在不同的枪炮上，消耗量也不一样，就拿这种四寸口径的攻城炮来说，一磅魔晶可以发射大约一百发炮弹，过后就要重新补充魔晶了。”
这时鲁道夫回头问儿子：“罗兰，你认为我们的部队有没有必要建立炮兵营？”
罗兰非常肯定的点了下头：“有！不光是炮兵营，将来有条件的话，我们还要建立炮兵团，炮兵旅，大炮迟早会成为战场上的主角！”
“说得好！”布拉图竖起大拇指，“鲁道夫，你儿子比你有眼光，就凭他这份见识，我再给你打个九折！”
罗兰忍俊不禁，布拉图大叔也是一位性情中人啊。
鲁道夫听了儿子这番话，不禁大为心动，拉着布拉图继续讨价还价。
罗兰忍不住问父亲：“您真打算拖着二十门火炮回赎罪堡？大主教和骑士长看到这些黑洞洞的炮口对着城墙，恐怕寝食难安。”
鲁道夫冷笑一声，淡淡道：“没有这些大炮，大主教照样不欢迎我们回家。”说着，他从军装上衣口袋里掏出一封信，递给儿子。
罗兰展开一看，认出这是大主教写给父亲的亲笔信，内容无非是表彰寇拉斯军在加索高原上作战勇猛，全歼兽人部落立下赫赫战功，特此册封父子二人为“远东骑士”作为表彰。然而除了这个空头衔，并没有给他们一寸土地的实封。
口惠而实不至也就罢了，更让罗兰皱眉的是大主教还不准他们收兵回城，要求他们继续作战，直到消灭“龙之眼”盗匪集团，彻底平定露西亚山区。
“消灭‘龙之眼’，平定露西亚山区……呵呵，大主教阁下真是站着说话不嫌腰疼，就算我们真能完成他的要求，下一步他恐怕就得要求我们进军荆棘裂谷、剿灭‘奈落教团’了。”罗兰唇角泛起讽刺的弧度。
鲁道夫平静的笑笑，从容不迫道：“从他逼迫我们提前跟兽人开战那一天起，大主教的态度就很明确，他巴不得我们跟兽人拼个两败俱伤，既然兽人没能让他如愿，自然要逼迫我们去啃更硬的骨头，最好能跟‘龙之眼’同归于尽。”
“所以您想购买大炮，杀回老家轰他娘的？”
布拉图闻言眼睛一亮，接着罗兰的话茬劝鲁道夫：“反正菲利普那个老狐狸对你没安好心，索性一不做二不休把他赶走，你自己来当远东人的国王岂不更好？鲁道夫兄弟，如果你真有这份雄心壮志，我代表全体远东矮人承诺与你并肩作战！”
“谢谢你的慷慨支持，布拉图兄弟，可我现在还不能那么做。”鲁道夫摇头苦笑，“首先，我军目前还没有足够的实力控制整个远东行省，倘若真的炮击赎罪堡，我或许可以夺下那座城市，却也会失去远东的民心。”
布拉图扫兴地耸耸肩，问他：“那你打算怎么做？”
“如果不考虑大主教那封措辞阴险的来信，平定露西亚山区和剿灭‘龙之眼’，不就是我们预定的战略计划？所以我们不需要计较大主教怎么想，只要按照自己的计划一步步执行，一切都将水到渠成。”沉吟一声，他接着说：“下一步，我打算先在加索高原休整三个月，一是躲避即将到来的严冬，二是训练新兵，特别是新创建的炮兵营，炮术训练可离不开布拉图老兄你的大力支持啊。”
“得了吧鲁道夫，少跟我耍心眼，我就明说吧，你们想在这里待多久就待多久，别的没有，酒肉管够！”
罗兰轻轻一笑，走到父亲身旁开口道：“父亲大人，关于下一步的战略安排，我有一些想法，想跟您聊聊。”
“你有什么想法，尽管说来听听。”鲁道夫含笑望着儿子，眼中饱含期待。
这半年以来，罗兰已经多次证明他的远见卓识，鲁道夫也越来越倚重儿子的判断。
罗兰并不急于开口，他找了一根树枝，就在荒地上写写画画，迅速勾勒出一副远东地形图，以之作为沙盘进行战略推演。
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